FERRARI IN AMERICA: LUIGI CHINETTI AND THE NORTH AMERICAN RACING TEAM

Insieme a pochi altri nomi come la Coca-Cola, la Ferrari è la vera essenza del marchio. Secondo alcuni parametri è il marchio più famoso al mondo. L'emblema del Cavallino Rampante è riconosciuto ovunque, anche da chi non ne ha mai vista una dal vivo. In effetti, il nome è così onnipresente che molti dei non addetti ai lavori si riferiscono semplicemente a qualsiasi auto sportiva dall'aspetto esotico come a una Ferrari.

Molto è stato scritto in merito all'opera di Enzo Ferrari, al talento degli ingegneri, ai rapporti con i grandi carrozzieri e alla versatilità della gestione della scuderia. La traduzione di tali caratteristiche in un'auto desiderabile per una clientela giusta richiedeva un' attenzione particolare. Questo particolare intuito è stato dimostrato da Luigi Chinetti.

Chinetti vide l'opportunità da una straordinaria base di conoscenze maturate su entrambe le sponde dell'Atlantico. Aveva acquisito competenze tecniche presso l'Alfa Romeo nella sua patria natale, l'Italia. In fuga dal regime di Mussolini, si stabilì a Parigi con un gruppo di connazionali espatriati, dove affinò il suo acume commerciale e intraprese una carriera agonistica di successo. Come solo a posteriori può sembrare fortuito, Chinetti rimase bloccato a New York quando i nazisti occuparono Parigi. A tempo debito divenne cittadino americano e lungo il percorso coltivò relazioni tra sportivi d'élite e tecnici coinvolti nella fiorente cultura delle auto sportive del Nuovo Mondo.

Chinetti incontrò Ferrari durante la prima trasferta in Europa dopo la guerra. La natura esatta di quell'incontro è in qualche modo avvolta nella notte dei tempi, ma il suo esito finale è chiaro. Una volta che la Ferrari iniziò a costruire automobili, Chinetti divenne responsabile dell'importazione negli Stati Uniti. Egli comprese gli elementi chiave della clientela americana che gli europei facilmente trascurano. Gli Stati Uniti sono un Paese popoloso e vasto ed è fondamentale stabilire delle teste di ponte su entrambe le coste. I gusti e le consuetudini degli americani, sia su strada che su pista, erano diversi da quelli del Vecchio Continente.

Il mercato europeo delle auto da corsa e sportive tendeva ad avere uno spettro che andava da chi era completamente interessato alle competizioni a chi lo era meno. I clienti americani tendevano a dividersi tra persone impegnate nelle competizioni e coloro per i quali l'auto sportiva era soltanto un mezzo di trasporto piacevole ed esibizionista. Chinetti istruì la Ferrari a soddisfare alcune di queste richieste. La comunicazione non era sempre fluida. Spesso c'erano problemi in corso d'opera. Molti potevano essere attribuiti a una qualità costruttiva non perfetta, a problemi di natura meccanica e alla volatilità della manodopera italiana.

L'esperienza profonda di Chinetti nelle corse portò alla creazione della NART, la Squadra Corse Nordamericana. Dalla fine del 1957 al 1982, divenne il volto più riconoscibile della Ferrari negli Stati Uniti. A Le Mans, la NART, insieme al belga Jacques Swaters e alla sua Écurie Francorchamps, era il principale team privato Ferrari nella grande gara di 24 ore.

In effetti, tra il suo carisma e la natura coinvolgente delle corse automobilistiche, Chinetti fu in grado di attrarre una schiera di clienti che in egual misura erano altamente qualificati in campi diversi e spesso presentavano un carattere eccentrico associato a una vettura sportiva di razza particolarmente esigente.

Viste le loro personalità fuori misura, non sorprende che Chinetti e Ferrari fossero spesso ai ferri corti. In seguito, dato che il ruolo di Ferrari, l'uomo, divenne meno importante per la Ferrari, l'azienda, i rapporti con l'importatore americano si fecero più distesi. Mentre la NART come realtà attiva si è dissolta e il 17 agosto 1994 ha perso il suo leader, i quattro decenni precedenti hanno segnato un momento di gloria per la Ferrari, non solo nelle corse americane, ma anche nell'immaginario collettivo americano. Tutto questo grazie alla NART e a Chinetti, e questa è la loro storia