Le Mans, 1927. W.O. Bentley scrutò il crepuscolo. Le sue tre auto, che avevano dominato fin dall'inizio, erano sparite nel buio.
Per due anni consecutivi, non era riuscito a finire. Ancora una volta stava fissando il vuoto. Le corse, dicevano i suoi azionisti, erano uno spreco di denaro.
Le abilità ingegneristiche di W.O. si erano formate sulla ferrovia Great Northern e nei cieli della prima guerra mondiale, dove i Sopwith Camels a motore Bentley combattevano contro il Barone Rosso tedesco.
Determinato a costruire e gareggiare con le proprie auto, mise insieme una squadra di tutto rispetto, proveniente da ogni ceto della Gran Bretagna degli anni '20, dai ragazzi dell'East End Leslie Pennal e Wally Hassan ai multimilionari Woolf Barnato e Tim Birkin, uomini in cerca di avventure per uscire da un passato tormentato.
Si dedicarono a costruire la perfetta auto da strada e da corsa. Nel fienile sopra la loro officina nacque la prima Bentley, che ben presto divenne l'auto preferita dall'alta borghesia.
Gareggiarono nel circuito alla moda di Brooklands, e poi misero gli occhi sulla 24 ore di Le Mans, allora gara emergente.
Un obiettivo audace per un'auto britannica, ma i Bentley Boys furono all'altezza della sfida, anche dopo quella tragica notte del 1927, dopo che una carambola mise fuori gioco due delle tre vetture partecipanti. La terza, anch'essa coinvolta nell'incidente, si aggiudicò la gara.
Negli anni '20, la Bentley Motors brillò luminosamente, ma per poco tempo; eppure la sua storia, piena di dramma, tragedia, determinazione e gloria, brilla ancora un secolo dopo.
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Bernard Denis - Davoine Basile - Holtz Julien - Holtz Gerard
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