JAGUAR XK8 THE COMPLETE STORY

Graham Robson, ex apprendista Jaguar e storico dell'automobilismo con all'attivo numerosi altri libri su Jaguar, in Jaguar XK8: The Complete Story racconta la storia di una delle più belle auto sportive del ventesimo secolo, dalla sua concezione al capolinea sia per essa che per la fabbrica in cui fu costruita.

Dopo un ventennio di produzione, per la XJS era giunto il momento di chiudere i battenti, ma quale vettura avrebbe dovuto sostituirla? La Jaguar era stata venduta alla Ford e non era più in ristrettezze economiche come prima, ma la sostituta della XJS avrebbe dovuto essere sviluppata con un budget incredibilmente basso e avrebbe richiesto un nuovo motore.

Il V12 che aveva alimentato molte delle 115.330 XJS non era in grado di soddisfare le nuove e più severe normative sulle emissioni e la casa madre Ford non disponeva di un motore abbastanza potente per la nuova vettura sportiva del Giaguaro. La Jaguar avrebbe dovuto progettare un proprio motore, il quarto da quando il leggendario motore della XK fu sviluppato nel 1949.

Annunciata al Salone dell'Automobile di Ginevra del 1996, la nuovissima XK8 coupé era in realtà basata su una piattaforma XJS per motivi di costi, ma la carrozzeria era diversa da qualsiasi altra Jaguar che l'avesse preceduta. Un mese dopo il lancio della coupé arrivò la cabriolet, presentata per la prima volta al Salone di New York dell'aprile 1996.

La XK8 aveva un design quasi perfetto, tanto da cambiare poco nel corso dei suoi nove anni di vita. Tuttavia, ricevette il magnifico motore Jaguar a induzione forzata, un V8 sovralimentato da 4,2 litri in grado di spingerla a una velocità ben superiore a quella limitata di circa 249 km/h, fissata di serie. Entrò nel territorio delle supercar, ma come la maggior parte delle Jaguar sportive ad un costo decisamente inferiore a quello di un'equivalente Mercedes-Benz, Porsche o Ferrari.

Quale supercar dal buon rapporto qualità-prezzo, nulla poteva eguagliare il grande felino di Browns Lane, Coventry, e l'unica auto in grado di competere con il suo aspetto era l'Aston Martin DB7. Non è una coincidenza, perché la DB7 utilizzava la stessa struttura di base con un motore Jaguar, ma per avere la più esclusiva Aston era necessario spendere ben 30.000 sterline in più.

Nel 2005, la XK8 uscì di scena con un modello in edizione limitata 4.2S. In meno della metà della vita del suo predecessore, lo stesso numero di auto era uscito dalla fabbrica, ma era tempo di un nuovo modello e di un nuovo stabilimento, e la nuova XK con carrozzeria in lega sarebbe stata costruita a Castle Bromwich anziché a Browns Lane, sede della Jaguar dal 1950.